萧峰坎坷一生，却始终心怀正义，奈何到了故事结尾之时，他的挚爱已死，父亲也放下了仇怨，自己又对辽帝做出了以下犯上之举，的确是没了继续活下去的理由，于是他自行了断，成了金庸笔下唯一一位在正篇故事中就被写死的主角，不过萧峰虽死，他的两位义弟却尚在人间。
《天龙八部》结尾时的段誉和虚竹尚处于当打之年，他们的武功大有进步的空间，照理说“后天龙时代”的故事应该会围绕他们展开，但说来奇怪，金庸不仅没续写他们的故事，还让虚竹这一脉断了传承，不出意外的话，虚竹多半是死于非命了。
（萧峰、阿朱剧照）
可为何同样武艺高强的段誉十分长寿，虚竹却会早早死去？这背后有何隐情？
一、断了传承的灵鹫宫
《天龙八部》末尾，段誉和虚竹在苦寻萧峰尸首无果后便分道扬镳了，之后段誉是回了大理当他的皇帝，而虚竹则与梦姑回了灵鹫宫，注意，是回灵鹫宫，而非回西夏，这一点在新修版中写得很明确。
由于旧版中萧峰赴死之前并未将降龙十八掌和打狗棒法传承下去，以至于《射雕英雄传》中出现降龙十八掌和打狗棒法与《天龙八部》出现冲突，于是金庸修改了原著，让萧峰传功给了虚竹，继而由虚竹代劳完成丐帮武功传承。
（虚竹剧照）
书中是这么说的：“过得多年，丐帮中出了一位少年英雄，为人稳重能干，人缘甚佳，群丐公议，推之为主。各人尊重萧峰原意，送此人去灵鹫宫，先由虚竹考核认可，再传他‘打狗棒法’及‘降龙十八掌’。这少年帮主不负所托，学得神功，又将丐帮整顿得蒸蒸日上，竟尔中兴，丐帮自此便视灵鹫宫为恩人。”
毋庸置疑，在《天龙八部》结束多年之后，虚竹都一直身处灵鹫宫，并未失踪，也没退隐。
可到了数十年后的射雕时代，且不说虚竹不见了，连灵鹫宫也断了传承，这便有些耐人寻味了，虚竹哪去了？他一身神功，似乎也不该早早死去呀？
二、结局圆满的段誉
其实拿段誉来对比就很明显，旧版故事只写到段誉与王语嫣回了大理就结束了，但新修版中，段誉的结局也稍有不同，他后来没娶王语嫣，但也算得上是人生圆满。
原著道：“大理（史称‘后理’）宪宗宣仁帝段誉，登基时年号‘日新’，后改文治、永嘉、保天、广运，共有五个年号，其后避位为僧，一共做了四十年皇帝，传位于其子段正兴。”
金庸交代这段设定的时候，前面甚至加上了“据大理国史籍记载”，可见他是有意将段誉这个角色的命运向其历史原型靠拢，而历史上真实的段誉就活到了九十一岁才死。
（段誉、木婉清、钟灵剧照）
从武侠的角度来说，段誉的长寿也是有合理的解释的，他通过北冥神功从二十多位高手那儿吸来了一身深厚的内力，即便抛开无量派七位门人、两位西夏大汗、严妈妈这些不入流的高手，段誉也曾吸过四大恶人的内力，后来更是吸走鸠摩智毕生内力，他的内力已达“震古烁今”的程度，自然是能够十分长寿的。
毕竟天山童姥说过，一个内力极深的人，要死可没那么容易，无崖子的事迹也能证明童姥所言非虚。
既然如此，那虚竹自然也不该死去了，毕竟虚竹的内力也不在段誉之下，他先后吸走了逍遥三老的内力，这岂是一般的习武之人能够达到的境界？别说活到九十多，哪怕他活到射雕时代，也不会让人觉得意外。
如此看来，虚竹多半不是自然死亡了，而是被人杀死的，不过什么人能有杀死虚竹的能力？
很简单，你看他当年得罪了谁？
三、被追杀的虚竹
《天龙八部》书末的宋辽大战中，萧峰、虚竹、段誉这三兄弟无疑是最亮眼的存在，正是因为他们的生擒辽帝之举才平息了这场战争，而其中立首功的人，应该是虚竹。
（虚竹、梦姑剧照）
有人说辽帝是段誉和虚竹一起擒下的，但你仔细看原著描述就知道段誉其实只是陪衬。
原著道：“虚竹双手连伸，抓住辽兵的胸口背心，不住掷出阵来，一面向耶律洪基靠近。两员大将纵马冲上，双枪齐至，向虚竹胸腹刺到。虚竹忽然跃起，双足分落二将枪头。两员辽将齐声大喝，抖动枪杆，要将虚竹身子震落。虚竹乘着双枪抖动之势，飞身跃起，半空中便向耶律洪基头顶扑落。一如游鱼之滑，一如飞鸟之捷，两人双双攻到。耶律洪基大惊，提起宝刀，疾向身在半空的虚竹砍去。虚竹左手手掌探，已搭住耶律洪基宝刀刀背，乘势滑落，手掌翻处，抓住了他右腕。便在此时，段誉也从人丛中钻将出来，抓住了耶律洪基左肩。”
真正冲击正面的人是虚竹，段誉是在虚竹分散了火力之后“捡了漏”，协助虚竹擒下辽帝。
后来辽帝在萧峰的一番逼迫之下，同意了退兵，他一诺千金，的确是没有再进攻大宋，但天龙三兄弟此举无疑是损害了他帝王的威严，耶律洪基一定会对他们怀恨在心，后来派人报复他们也是合情合理的，而且这也不违背诺言，他只是要找段誉和虚竹的麻烦，而不是进攻大宋。
（耶律洪基剧照）
不过在笔者看来，耶律洪基多半不会派人去杀段誉，毕竟段誉是大理皇帝，常年身处大理皇宫之中，耶律洪基若派人杀段誉，就等于是向大理开战，固然辽国更强，却也没必要因此树敌。
而虚竹则不同，正如文章开篇时强调的，虚竹后来并没有与梦姑回西夏，他们是选择留在灵鹫宫，固然他身上有“西夏驸马”的身份，但他身上更明显的标签始终还是“灵鹫宫主”，是个武林人士，耶律洪基自然可以派人去找虚竹的麻烦。
而一个灵鹫宫势力又如何会是辽国大军的对手？虚竹的结局多半是被辽军追杀至死，所以后世武林中才不见他和他的灵鹫宫势力。
