在电视剧《人世间》中，水自流虽然是一个混迹社会的角色，却展现了他作为领头人物的风范。当涂志强被审判时，水自流穿着一套西装大衣出场，他毫不在乎其他人的目光，毅然为兄弟戴上了自己的帽子。
正是水自流的坚持，才促使骆士宾每月为郑娟提供三十元生活费，也间接推动了周秉昆和郑娟这对悲剧中的情侣相识。然而，在剧集的后半段，当郑娟的儿子周楠长大后，水自流再度出现在周家，这一次他协助骆士宾实施“夺子计划”，他参与的行为让不少观众感到不满。
在江苏卫视《人世间》的新剧情中，周楠不幸身亡，周秉昆和骆士宾在首都机场发生了激烈的冲突，最终导致骆士宾重伤不治。
在法庭上，周秉昆的辩护律师表示，骆士宾先动手，并且有前科。周秉昆在法庭上向骆士宾的家人表达了歉意，称自己从未打算伤害任何人，这次意外伤害了别人，他希望能够获得重新做人机会。
然而，曾姗在法庭上突然提出要求周秉昆赔偿一千万，并指控他故意伤害。这一举动令水自流感到震惊，于是他站出来为周秉昆辩护，表示自己与骆士宾是多年的朋友，他认为周秉昆是个好人，打架只是一次意外。
面对不利的庭审局面，水自流作为骆士宾的朋友，挺身而出替周秉昆辩解。可以说，他的话为周秉昆争取了减刑的机会。那么，为什么水自流作为骆士宾的大哥会为周秉昆辩护呢？
我认为，水自流这么做可能有三个原因：
首先，从剧情和原著的角度来看，水自流、涂志强和骆士宾是好友，但水自流与涂志强的关系要深厚一些，甚至比他与骆士宾的关系还要紧密。涂志强被执行死刑后，水自流为了减轻自己的愧疚，开始竭力帮助郑娟。如果没有他和骆士宾找到周秉昆去给郑娟送钱，事情也不会发展到今天的局面。因此，水自流心里可能有种负罪感，觉得他对周秉昆的意外伤害有责任，他帮周秉昆也是在某种程度上寻求自我救赎。
其次，水自流曾多次与郑娟和周秉昆接触，他看到了他们的善良，也非常羡慕周秉昆拥有如此幸福的家庭。然而，周楠在美国出事，周秉昆面临坐牢的困境，水自流意识到，正是他与骆士宾的插手，才导致了这个原本幸福的家庭的破裂。此时他深感自责。尤其是在骆士宾去世后，水自流决定为活着的人做些事情。毕竟，水自流不像骆士宾那么心狠，他是那种“盗亦有道”的人物。
最后，水自流的行为体现了作者梁晓声对人性未泯的善良的期望。尽管水自流身处灰色地带，是社会中风雨飘摇的人物，但他并非完全邪恶。他既是骆士宾的大哥，又是投资人，表面看似充满力量和权谋，但实际上水自流内心也有底线。他并不完全是冷酷无情的反派角色，这种描写展现了人性中的复杂与温暖，也让观众在周秉昆一家面临困境时，感受到一份不同的温情。
