软玉和硬玉的区别在于成分上的不同，硬玉主要化学成分为硅酸盐铝钠，软玉主要化学成分为钙镁硅酸盐，硬度不同，软玉的硬度是摩氏6~6.5度，硬玉是摩氏6.5~7.5度。

玉石料子一般是分为软玉和硬玉。 硬玉，为钠铝硅酸盐，硬度6.5-7；软玉，是含水的钙镁硅酸盐，硬度6.5，韧性极佳。而和田玉、独玉、岫玉、绿松石被称为四大玉石。