IL-4，即白细胞介素-4，是一种由TH2细胞产生的典型细胞因子，它在免疫系统中发挥着至关重要的作用。IL-4不仅参与T、B淋巴细胞的发育，还驱动体液免疫反应和抗体的产生。
生理功能：
对B细胞的调节作用
IL-4对B细胞具有显著的增殖促进作用，特别是在SAC或抗IgM预先刺激的条件下。此外，IL-4还能促进B细胞表达MHCⅡ类抗原、FcεRⅡ/CD23和CD40，从而增强B细胞的抗原提呈能力。这意味着，在少量抗原刺激下，免疫系统也能产生有效的免疫应答。IL-4还能增加FcεRⅡ/CD23（IgE Fc段低亲和力受体）的表达，并释放可溶性CD23（sCD23）/IgE结合因子（IgE-BF）。这些因子与mIgE阳性细胞结合并诱导其分化，可能与促进B细胞IgE的产生有关。此外，IL-4还能显著提高LPS刺激小鼠B细胞IgG1和IgE的产生水平，但对IgG3、IgG2a、IgG2b和IgM的分泌则有不同程度的抑制作用。
对T细胞的调节作用
IL-4不仅是T细胞自身分泌的生长因子，还能诱导CD4-CD8+、CD4+CD8-或CD4-CD8-胸腺细胞的增殖。此外，IL-4还能增强PHA刺激T细胞释放GM-CSF和G-CSF。然而，对人的杀伤细胞，IL-4有时表现为负调节作用，如在人MLC中IL-4选择性地促进Th增殖，同时伴有CTL、NK和LAK功能的降低。
对肥大细胞的调节作用
IL-4能刺激肥大细胞增殖，并与IL-3有协同作用。这种协同作用对于粘膜和结缔组织型肥大细胞在体外的生长是必需的。
对巨噬细胞的调节作用
IL-4能促进巨噬细胞提呈抗原和杀伤肿瘤细胞，这可能与调节MHCⅡ类抗原和FcR表达有关。此外，IL-4与GM-CSF、IL-3和LPS有协同作用，可诱导外周血单核细胞分泌G-CSF和M-CSF，从而增强中性粒细胞介导的吞噬、杀伤活性和ADCC作用。
对造血细胞的调节作用
IL-4能协同CSF刺激造血细胞的增殖。例如，与G-CSF协同增强粒细胞集落形成；协同红细胞生成素（EPO）增强BFU-E的形成。
IL-4作为一种多功能的细胞因子，在免疫系统中发挥着至关重要的作用。它不仅参与B细胞、T细胞、肥大细胞、巨噬细胞和造血细胞的发育和调节，还驱动体液免疫反应和抗体的产生。
